子供の運動能力や運動神経は、一生のうちで特に伸びやすい時期が存在します。
このタイミングを逃さず、適切な運動に取り組むことが、その後のスポーツや日常生活での身体能力に大きな影響を与えます。
本記事では、「子供の運動神経が一番成長するのはいつか」、そしてその時期に取り組むべき具体的な運動について詳しく解説します。
なお、私は東京・国立谷保にて「Beautiful Days Fitness」というフィットネスクラブを運営しております河合洋輔と申します。
ご近所の方で、ご興味のある方はぜひとも一度ご来店ください！
運動神経が成長する「ゴールデンエイジ」とは？
運動神経が一番成長しやすい時期は一般的に「ゴールデンエイジ」と呼ばれます。
この時期は主に以下の3つのフェーズに分けられます。
- プレゴールデンエイジ（3～8歳）
この時期は神経系の基礎が形成される段階で、基本的な運動能力（走る、跳ぶ、投げるなど）を身につけやすいです。
身体の成長に合わせて、感覚器官や反射神経が発達するため、たくさん体を動かして感覚を刺激することが重要です。 - ゴールデンエイジ（9～12歳）
この時期は神経系が急激に発達するため、複雑な動きを習得するのに最適な時期です。
新しい技術や運動パターンを効率よく学ぶことができ、「一度覚えた動きは体が忘れにくい」という特性があります。 - ポストゴールデンエイジ（13歳以降）
身体が大きく成長し、筋力や持久力が発達する時期です。
運動神経自体の成長は緩やかになりますが、テクニックや体力を向上させるトレーニングが重要になります。
ゴールデンエイジの子供に適した運動
ゴールデンエイジを最大限に活用するためには、幅広い運動経験を積むことが大切です。
以下に、成長に応じた具体的な運動の例を挙げていきます。
1. バランス能力を伸ばす運動
おすすめの運動例：
- トランポリン
- 一本橋渡り
- バランスボールを使った遊び
バランス感覚は、スポーツ全般に必要な基本能力です。
特にトランポリンのような動きは、全身の協調性と空間認識能力を育てるのに効果的です。
2. 反射神経を鍛える運動
おすすめの運動例：
- ボールキャッチ
- 瞬間的な方向転換を含む鬼ごっこ
- 卓球やバドミントン
反射神経を鍛えるには、速い動きや予測不能な状況に対処する運動が有効です。
これらの運動は集中力も養います。
3. コーディネーション能力を高める運動
おすすめの運動例：
- ジャンプロープ（縄跳び）
- ドリブル練習（バスケットボールやサッカー）
- ダンスやリズム運動
コーディネーション能力は、複数の体の部位を同時にコントロールする能力を指します。
リズム感やタイミングを必要とする運動は、神経系の発達に役立ちます。
4. 筋力と柔軟性をバランスよく鍛える運動
おすすめの運動例：
- クライミングやアスレチック
- 簡単なヨガやストレッチ
- プールでの水遊びや泳ぎ
筋力と柔軟性を同時に鍛えることは、怪我の防止にもつながります。
クライミングは全身運動で、子供の体幹を強くするのに効果的です。
運動以外で意識すべきポイント
運動神経を最大限に伸ばすには、運動そのもの以外にも注意を払うべきポイントがあります。
1. 食事のバランス
成長期には、筋肉や骨の発達に必要な栄養が不可欠です。
特にたんぱく質、カルシウム、ビタミンDを意識的に摂取することが大切です。
2. 睡眠の質
睡眠中に成長ホルモンが分泌されるため、十分な睡眠時間を確保しましょう。
運動後は体が疲れているので、早寝早起きの習慣をつけることが重要です。
3. 適切な休息
過剰な運動は逆効果になることがあります。
体を休めることで、運動後の回復が促進され、神経系がより効率的に成長します。
子供の運動神経を育てる上での注意点
運動を通じて運動神経を伸ばすためには、子供にとって「楽しい」と感じる環境を作ることが大切です。
以下の点に注意しましょう。
- 過度な競争を避ける
無理に競わせると運動への興味が薄れることがあります。
結果よりも、楽しさや達成感を重視してください。 - 多様な体験を与える
一つのスポーツに偏らず、さまざまな運動を経験することで、幅広い能力が育ちます。 - 親子で一緒に運動する
親子で遊び感覚の運動を行うと、子供のやる気が高まり、家族の絆も深まります。
まとめ
子供の運動神経が一番成長するのは、神経系の発達が著しい「ゴールデンエイジ」と呼ばれる時期です。
この時期にはバランス感覚や反射神経、コーディネーション能力を高める運動を意識的に取り入れることが重要です。
また、運動だけでなく、食事や睡眠、適切な休息にも気を配りましょう。
ゴールデンエイジは一度しか訪れません。
この貴重な成長期を活かして、楽しく充実した運動習慣を子供に提供してみてはいかがでしょうか？
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フィットネスって長続きしない？継続させるための5つのコツ！＜国立谷保＞
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